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编者按：继《邵东传》《涟源传》后，民营经济系列报道三部曲之《老乡传》即日起推出。无数老乡在风口逐风，事业有成后报效桑梓，为推动湖南经济社会发展作出了重要贡献。爱家乡报家乡，咱们老乡有力量。湖南，既是眷恋的故乡，也是大展身手的好地方。
智慧眼科技股份有限公司总经理肖要林，是企业创始人之一。
红网时刻新闻记者 王嫣 摄影 李长宏 长沙报道
“走，闯北京！”
智慧眼科技股份有限公司总经理肖要林偶尔会回想起14年前的一个午后，那个像极了《中国合伙人》的片段。2009年3月，长沙，五一大道上的一家咖啡厅内，5个20多岁的湖南青年因为一个共同目标聚集在了一起，他们探讨的话题是前沿技术——人工智能。
当时才从华为出来不久的肖要林是5个年轻人之一，他们在讨论一位政府工作的好友给他们几个“程序猿”“营销男”抛出来的实操问题：怎样打破空间、地域局限，减少纷繁的纸质手续，方便异地快速办理，提升政务服务效率呢？
3G刚刚起步的年代，涉及网络加密、身份识别等技术门槛的问题，没有难倒5个后来的合伙人。“人对于世界的万事万物的感知大多源于眼睛，我们能否做计算机的眼睛，打造出识别世间万物的智慧之眼？”衡阳老乡邱建华的一番话让肖要林深受启发。
“国内、国际上研究人工智能的论文和相关文献资料几乎没有，关于人工智能视觉算法的标准和规范也非常稀少，这个领域一定是片蓝海！”
咖啡厅内，手指起伏，书页翻动和键盘敲击的声音有点像擂动的鼓点。5个人越聊越起劲、越聊越激动，聊到北漂，聊到创业……聊到最后，竟不约而同站了起来，相视而笑。一周后，他们开启了北上创业路。
招兵买马
创始团队一拍即合的背后，有热情的驱使，也有专业技术的支撑，更有独到的眼光。他们中，有人来自长沙，有人来自衡阳，还有人来自岳阳和郴州，虽然来处不同，但他们有一个共同的方向——紧盯市场蓝海，立足百姓需求，向“新”出发。
智慧眼科技股份有限公司创始团队。受访者供图
对于一家刚起步的人工智能企业来说，什么最重要？那一定是人。
时隔一周后的首个工作日，肖要林和创始团队纷纷赶到北京。他们再次做出了一项大胆的决定，扎根中国硅谷中关村。
创业起步，资金有限，办公场地、员工住宿如何解决？租房。
初创时的智慧眼公司，办公环境十分简陋，公司租赁的住房大厅里，连张桌子都没有，只有三把椅子。这样的场景，至今让肖要林记忆犹新。
如此简陋的环境，如何吸引高精尖人才？靠情怀，也靠实力。
“那时来公司面试的基本上都是硕士、博士。”听完创始团队对人工智能未来发展前景的描述，面试者都十分激动，但是梦想的蓝图与现实的简陋环境一对比，候选人心里难免有一丝对公司发展前景的怀疑。
如何打消候选人心中的疑虑，智慧眼用技术与产品证明了自己。
轰动全国
智慧眼公司成立一个月后，《郴州市社会保险待遇领取资格认证系统》招投标启动。“这也是公司面临的市场竞争第一战。”肖要林感慨地说。
在人工智能和移动互联网等方面，改革开放最前沿的深圳在技术、市场板块更加发达与成熟，此次竞标也不乏许多深圳的科技公司闻讯而来。
面对劲敌，如何破圈，脱颖而出？
“当时，我们创始团队5人齐刷刷地穿着西装、戴着领带，拿着性能较好的笔记本电脑，自信、从容地演示着我们自己开发的程序。”用肖要林的话来说，虽然对手很强，但我们更坚信自己的实力。
经过几轮谈判、投标汇报后，最终，智慧眼凭借过硬的技术与创新理念胜出，于2009年5月拿下了创业后的首个项目。
思路已定，落实运用、细致开发是关键。
肖要林和创始团队注意到，当时老百姓去政府部门办事，一般是去当地的政务中心，或是当时各单位的经办中心，需要排队等待与工作人员的沟通，并现场填写表格，准备相应的材料，有时还需要跑几趟，这种线下办理的方式其实很耽误时间。
如何提升政务服务的办事效率？智慧眼开始了一场，从百姓需求出发的“贴地”研发之旅。
立足需求，反复尝试，不断优化……项目历经近3个月的打磨，2009年7月，智慧眼打造的社保待遇领取资格认证系统初步开发完成，得到了客户认可。时隔不久后，这一系统正式在郴州市上线。
智慧眼研发的长沙市人力资源和社会保障自助服务一体机支撑系统。
随着这一系统的运用，彻底改变了以往的繁琐程序，老百姓只需要在手机终端或电脑终端通过远程人脸识别，就可以方便、快捷地完成生存认证，并领取到养老金。这样的做法，既实现了“让数据多跑路，让群众少跑腿”，又解决了养老金防冒领、丢失的问题。
肖要林回忆，社保待遇领取资格认证系统上线后，当时反响十分轰动，让政府部门眼前一亮。系统上线后，郴州市人力资源和社会保障局的领导激动地说：“真不敢想象，原来可以这么做。”郴州市分管人社工作的领导也感叹地说：“这是一种经办方式的改革。”
就在这一年底，这一人性化的创新在湖南全面推广，不久，便引起了人力资源与社会保障部的注意。
2010年4月，在人力资源与社会保障部的大力推荐下，智慧眼打造的社保待遇领取资格认证系统迅速在全国推广，目前全国已有20多个省份采用了这一技术、产品，而也正是因为这一系统的落地应用，让刚起步的智慧眼在国内牢牢站稳了脚跟。
危机与选择
从开始研发一项技术，到技术落地，并最终变现，是一段相对漫长的过程。
作为国内人工智能领域里起家较早的企业，智慧眼在抢占国内行业先机的前提下，不断深耕，不仅在公司成立一年后，拿下了人脸识别自主研发专利，还于2015年、2016年、2017年连续三年，在国际生物识别之全球指静脉挑战赛上取得冠军。
2017年，“人工智能”大火，成为当时全行业最受关注的热点话题之一。
那年5月，升级版的AlphaGo打败世界实时排名第一的棋手柯洁。一时间，“人机大战”“AI应用”等词汇频繁出现在公众视野。
时隔两个月后，人工智能上升为国家战略内容，国务院印发《新一代人工智能发展规划》，明确指出人工智能成为国际竞争的新焦点。人工智能市场竞争进入白热化发展阶段。
肖要林和同事沟通交流。
人工智能领域的火热也让更多企业满怀激情地进入赛道。起家较早的智慧眼也没有逃脱这把来自市场烈火的考验。
对于一家企业经营来说，核心是看数据。企业要稳定发展，现金流至少要保证未来6至12个月的良好循环。
“那时，对我、对智慧眼来说，都是一段无法忘记的煎熬日子。”2017到2018年，肖要林每月最想、也最怕看到的就是财务报表。
相对有限的客户、激增的人工智能企业，供需量的不对等，让市场的天平失了衡。
当客户面临众多选择，又很难从专业的角度分辨出各家企业技术好坏时，客户的选择就变得谨慎，选择周期也随之拉长。而这，对于急需资金投资研发的智慧眼来说，是发展致命的停滞期。
面对僧多粥少的局面，是像市面上大部分企业一样，用资金搏一回？还是潜下心来，挖掘客户需求，把技术做好？智慧眼的命运该何去何从，一道至关重要的选择题，摆在了肖要林和创始团队眼前，如何让企业转危为机，大家陷入了沉思……
策划：周逸峰
视觉：杨抒怀
本期主笔：王嫣
摄影：李长宏
设计：李美燕
采访团队：刘玉先 杨艳 陈珉颖 王义正 吴公然 张兴莎
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来源：红网
作者：王嫣 李长宏
编辑：文婷婷
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