俗话说，民以食为天，能吃是福。在现实生活中，老人在进食过程中可能会出现呛咳、噎食甚至窒息死亡，而出现噎食的罪魁祸首便是吞咽障碍。吞咽障碍是指食物不能顺利到达胃内的过程。此外，长时间将食物含在口中不吞咽、频繁清嗓等，也可能是老年人吞咽障碍的常见表现。

那么，吞咽障碍是正常的老化现象吗？我们应该怎么应对？

我们要掌握正确的吞咽功能功能评估方法，通常吞咽障碍的预防可从四个方面进行。

首先，保持安全的进食体位。脚踏实地，桌子、椅子、老人的双脚都要稳当不摇晃。桌椅高度适宜，使老人膝盖、肘弯呈90°，老人坐满凳子，后背挺直，靠于椅背，头居中，稍前倾，不仰头，如需喂食，照顾者与老人视线平行，老人头可稍侧。特别注意，进食环境要安静，专注，不被打扰。

其次，食物质地选择要恰当。老人自觉吞咽困难时，常常主动改变进食习惯，不吃饭光喝粥，方便吞咽但营养不足。建议明确吞咽障碍的老年人首选湿的碎的、泥状的、糊状的食物，更安全。万一出现食物卡住无法呼吸的紧急情况，海姆立克法能快速有效地将异物排出。老人过于肥胖，我们可以让老人平躺，双手交握在相同位置进行冲击；独自一人时则可以用物体边缘压迫上腹部进行冲击直至食物排出。

再次，吞咽功能的康复锻炼也非常重要。

最后，老年人常用药物可能导致黏膜干燥、吞咽肌群乏力，我们需要寻求医生更改药物，老人也需建立定期体检的习惯。

作者：王滨琳（中南大学湘雅医院神经外科主管护师） 唐运姣（中南大学湘雅医院神经外科副主任护师）

指导专家：刘庆（中南大学湘雅医院神经外科教授）