方元水库位于桂阳县南部，是一座具有防洪、灌溉、供水等综合效益的中型水利工程。

近年来，桂阳县将水库库区和集雨区划定为水源保护区；对水源保护区内污染源进行全面排查和整治。水库库区进行了全面植树绿化。库区周边共树立百余块“水源保护”宣传牌；库区周边建设了隔离防护围栏，建设了覆盖库区的视频监控系统和广播喇叭，每天用广播进行水源保护宣传，实时对库区进行监控。

水库管理单位每天定时和不定时巡视库区，严禁外来人员进入库区及其它污染水源的行为；定期打捞库区漂浮物，常年保持干净整洁。

通过强有力的水源保护措施，现方元水库呈现出的是一幅“绿水青山、碧波荡漾”的美丽画卷。方元水库还被评为2021年度湖南省“美丽河湖”称号！