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丰家铺是林业大乡，有竹林面积3万亩。境内省级森林公园——鹿溪森林公园，因茫茫竹海而闻名。过去，这里盛产撮箕、箩筐等各种篾制品，以制作精良、美观耐用而享有盛誉。如今，乡里干篾匠活的已经寥寥无几了。经过多方打听，我们终于在白牛庵村，找到了村子里唯一还在坚守这门手艺的刘吕生老人。
刘吕生老人身材高大，精神矍铄，尽管已有80高龄，但干起篾匠活来，依然动作敏捷娴熟，轻松自如。为了配合我们拍摄，他特意去砍竹子，准备编制一个茶篓。在竹林间，不到一分钟功夫，一根拳头粗的竹子就被放倒，老人开始对竹子去枝去叶，并砍掉顶部的嫩竹部分。
刘吕生老人膝下四个子女都已成家立业，分别在常德和汉寿工作，条件优越。子女们都劝老人在家颐养天年，别干篾匠活了。但老人舍不得丢下这门干了60多年的手艺，在家里隔山差五地编织一些箩筐、斗盆等竹制品，这些都是别人找上门来订购的。
老人将砍好的竹子背到屋前的禾场上，给我们介绍起篾匠所用的十件工具。
丰家铺乡白牛庵村村民刘吕生说：“一是锯子，二是圆刀，三是刮刨，四有弯刀，有削刀，五是蔑刀，这是刮刀，扎口钻，缺牙刀，补针，撕蔑机。”
拿到竹子，老人第一件事情就是用蔑刀将竹子表面一节一节削平，让竹子光滑平整。只见竹子在老人手中来回转动，蔑刀刀锋与竹子表层摩擦出“嗤嗤”声。
削整完后，老人换了一种蔑刀，开始破竹。只见他双手握蔑刀，左手大拇指抵住竹子口，将刀锋对准竹子的中间部分，再用手掌顺势一拍，竹子瞬间分成了两半，再继续往下压，我们看到了势如破竹的力量。竹子被劈成两半后，老人又拿起另外一件工具，对竹子里面进行除杂。除杂后，老人说，要根据不同需要再继续劈开，把竹子劈片成条和蔑。说着，老人开始下一步的工序。
破蔑是篾匠的绝技，只见老人破蔑动作娴熟，舞刀破蔑姿势如舞蹈般优美。手中的蔑刀在竹片间来回穿梭，一片片粗细均匀的竹篾从老人手中出来，锋利的刀锋一次次地由远而近，但每次在老人的手指前总是戛然而止，力量控制得非常到位。
老人告诉我们，篾匠是细致活，功夫全在手上，砍、锯、切、剖、拉、撬、编、织、削、磨是基本功。一根青竹，先要剖成竹片，再将竹皮竹心剖开，竹皮部分剖成青篾片，青篾最适合编织细密精致的篾器。一般竹子能削成4片或8片，削成8片的篾更细、质地也更好。整个过程一般分为劈篾、片篾、修篾和编织等工序。其中，劈篾算最重要，篾一定要劈得粗细、厚薄、宽度都一致，还可以剖得像纸片一样轻薄，这些全凭手指的感觉和个人经验。
老人说，他十五岁起就开始拜师学篾匠手艺，那个时候正是解放初期，能吃饱饭就很不错了。有门手艺是很幸福的事情，有道是手艺在手，走遍天下能糊口。篾匠和其它手艺一样，是“吃百家饭”的活计，走家串户上门做，手艺做到哪里，就吃住在哪里，吃喝不愁，生活无忧。
刘吕生告诉记者：“我十五岁就搞起的，做篾匠。正月过完，初十开始，就没得气泄，要五月端午才回来；端午搞了要八月十五才能回来；一年只有三次回来。我四个子女，两个读高中，两个读大学，都是我搞的钱。”
没过多久，一根竹子变成了许多篾片和篾条，有了这些材料，剩下的事情就是开始编织了。老人说，编织工序依然不能马虎，要根据受力部位和用蔑量多少的不同，选择不同的蔑。我们注意到，在编织过程中，老人拿着一根篾条时不时地比量着，对每一根篾，都很讲究，一根根细蔑像魔术般在篾条中穿梭，让人眼花缭乱、目不暇接，好像一个外观精致的茶漏，随着老人的手，在一步步还原。
由于茶漏制作完需要一天的功夫，我们没等老人的茶漏编织完，就来到石泉村，见到了45岁的村民黄春桂。黄春桂干了20多年的篾匠，他之所以还在做编织的活，主要是因为自己是残疾人。但和过去不同的是，他现在改制花篮和果篮了。
刘吕生说：“我以前做篾匠，篾匠效益不很，就自己改行。首先帮别人打工，打工搞了一年就自己发展，就是编花篮。编花篮工资也不高，也只有60、70块钱一天。这个还是有一点艺术的，比篾匠活难，棍子编成篮子，你没得技术就编不好的。”
丰家铺乡林管站站长钟友德说：“我乡竹资源比较丰富，原来的篾匠有100多个，像芭蕉村的巴箩，石泉村的饭篮，太平村的斗盘，龙潭村的箩筐，响潭村的斗垫，这些都是相当有名气。这些年来，由于这些老人的离去和经济效益的不景气，所以这个手艺活基本上会失传。现在年轻人也不想学，现在基本上只有十几位老人从事这个手艺。”
在采访过程中，我们感受到了传统手艺中蕴含的那份沉甸甸的智慧，感受到了八旬老篾匠的执着与坚守和中年篾匠的无奈与退出。岁月悠悠，刘吕生、黄春桂等这些老篾匠的手艺正在逐渐失传，最后成为一种记忆，但他们辛勤劳作的精神却将恒久地存在。
来源：红网
作者：童忠平
编辑：胡弋
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