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作为无产阶级革命家、军事家，开国大将、新中国首任装甲兵司令员，许光达可谓功勋卓著，但他一生淡泊名利。走进许光达故居，一块醒目的“让衔碑”叙说着一段佳话。

1955年，中国人民解放军第一次实行军衔制。当许光达得知中央授他大将军衔时，深感不安，决定申请降衔。

几次面请降衔无果后，许光达再也按捺不住，直接给毛泽东主席写了一份“降衔申请”，细数自己的革命历史：前期“战绩平平”；后来去苏联疗伤，“毫无建树”；自问“在中国人民解放军的行列里，在中国革命的事业中，我究竟为党为人民做了些什么”……结论是，贡献微不足道，心中有愧。

毛主席得知许光达主动让衔后，拿起降衔申请书就说：“这是一面明镜，共产党人自身的明镜！”并且高度称赞：“五百年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬。”

对于许光达的降衔请求，党中央、中央军委始终没有同意，最终仍然授他大将军衔。但是，许光达依然无法心安神静。他又请求将自己的行政级别由四级降到五级，这一申请被批准。因此，许光达成为开国十大将中唯一一位行政五级大将。