39年前的今天，也就是1982年9月24日，不少外媒在北京人民大会堂外捕捉到戏剧性的一幕：时任英国首相撒切尔夫人在步下大会堂北门石阶时，不慎摔倒在地。

在这之前，她刚结束与中国领导人邓小平的会谈，两人就香港前途问题进行了两个半小时的交锋。

实现祖国统一，始终是全体中华儿女的共同愿望。鸦片战争后，英国政府通过不平等条约，强占中国的香港岛、九龙并强租新界地区。按照中英《展拓香港界址专条》，新界租期至 1997年 6月30日期满。1981年12月，中共中央作出1997年收回香港的决定。

1982年9月，英国首相撒切尔夫人访问中国，拉开了中英关于香港问题谈判的序幕。在会见中，撒切尔夫人提出，香港的繁荣有赖于英国的统治。如果现在对英国的管理实行或宣布重大改变，将对香港产生灾难性影响，强烈表示不能单方面废除有关香港的条约。

对此，邓小平斩钉截铁地表示，主权问题不是一个可以讨论的问题。1997年中国将收回香港，不仅是新界，而且包括香港岛、九龙。他指出，这次谈判，除了要解决香港回归中国问题，还要磋商解决另外两个问题，一个是1997年后采取什么方式来管理香港，继续保持它的繁荣；另一个是中英两国政府要妥善商谈如何使香港从现在到1997年的15年中不出现大波动。邓小平告诉撒切尔夫人，“如果说宣布要收回香港就会像夫人说的 ‘带来灾难性的影响 ’，那我们要勇敢地面对这个灾难，做出决策。”

通过这次会谈，中方掌握了收回香港的主动权。经过艰难谈判，1984年12月，中英两国政府正式签署关于香港问题的联合声明。1997年6月30日午夜至7月1日凌晨，中英两国政府香港政权交接仪式在香港会议展览中心举行，中国政府对香港恢复行使主权。