奇蒿（刘寄奴）。

坐着保护区管理局的皮卡车，我们一路向上，景区的路虽然弯多，但还是铺装路面，非常好走。离开主景后，我们走上了一段异常颠簸的道路，那是一条可以把人五脏六腑都颠出来的路。但路边的景色，却开始大不相同。苍莽的森林淹没了我们。远山忽隐忽现，我们来到了生命的原始世界。

魔芋。

幽暗的森林里，生命呈现出特有的姿态

皮卡车最终停在了一片水杉林中。

我们很惊异这里为什么会有成片的水杉林。它们理应非自然生长。陪同前来的管理局工作人员告诉我们，这里曾经是高山区的耕地，后来成了林场的一部分。人工种植了水杉林。再后来成了保护区，水杉林也就成了保护区的一部分。

这里的海拔，已经远高过山下。溪水在这里不再那么澎湃，林深处，清溪浅流，这里已是河流的源头。

高耸入云的水杉，遮蔽着天空。由于禁止采伐，林地处于自然竞争状态。水杉依然有着巨大的优势，控制着大部分的森林。林下没有什么灌木，溪水自林间穿过，滋养着大片的草本植物。叶片有点蓝绿色的卷柏成为了林下最强大的植物。它们大片存在，覆盖着林下的空间，让整个森林都变成了冷蓝色的幽深色调。

溪水边，更高的湿度让植被变得丰富起来。这里是卷柏无法覆盖到的地方。七叶一枝花在水边傲立，花朵含苞欲放，它的高度，足以傲视周围如丛林般的卷柏。大百合、黄金凤、金钱草、八角麻和中华蛇根草这些喜欢湿润环境的植物也在此扩展自己的地盘。蕨类却并不多见，只有几棵凤了蕨孤独地生长在水边的石头上。

此时的林下，还有一点鲜亮色彩的植物存在。它是黄藨。鲜红的果实着实令人爱不释手。它也可以算是很多人认为的蔷薇科悬钩子属的“萢”的一种。只是比起大多数的“萢”，它太过低矮，可以说是基本匍匐在地上。虽然看起来有点卑微，但拥有如此明艳的果实，也不枉此生。没有被水杉遮蔽阳光的林地边缘，有成片的野生厚朴。了解植物药的人，都知道它的树皮可做药用。可惜没能见到它硕大而色彩艳丽的花朵，此时它正值果期。果实也堪称巨大，足有一个人拳头的大小。

阳光透射在林间，照在一只蝉蜕上。静谧的森林里，许多生物在默默地成长，完成一个又一个的生命循环。森林里的树木枝干大多已看不出原色。长期郁闭的潮湿环境，让树木的身上长满了青苔。木藤本的野生猕猴桃缠绕在树干上，果实累累。它们在森林里，有着自己的生存优势。

森林的大道边，是一条清澈的小溪。溪水的另一侧，是保护区的核心区。那是一个几乎完全杜绝人类干扰的自然世界。我们没有去打扰它的宁静，只是站在溪水边远远地望去，希望它能够永远保持野性。

走出森林，阳光忽然变得强烈。一阵奇异的香味吸引着我们。桥边有一棵巨大的楤木。正是最热闹的花期，作为一种野生蜜源植物，它吸引了太多蜜蜂。比起身后的森林，这里更加生机勃勃。

商陆。

沟谷里，喜欢湿润的植物在此聚集

进景区大门不远，即到珠帘瀑布。路边见不到瀑布的影子，它藏在一条山谷中。溪谷是神农谷最为重要的景点，也是生命的富集之地。珠帘瀑布与镜花溪峡谷，都是水势极为磅礴的溪谷。

7月的山间，公路上有点热气，走近山谷，却有一股冷冽的风奔涌出来。让人冷得起了寒战。珠帘瀑布这条峡谷并不算长，瀑布的水声回响在整条山谷中。

因为地形封闭且有瀑布，峡谷内湿度极大，空气清新程度极高。这里是喜湿植物的伊甸园。

峡谷入口，即见一片小黄花。仔细观察它形状奇特的花瓣，花序上有金黄色的苞片，像舞者的彩衣，而花柄上的弯曲花蕊，就像舞者婀娜多姿，因而得名舞花姜。它和我们平时吃的姜同属一科，姜开花也很好看，只是平时很少引起注意罢了。舞花姜属有很多非常漂亮的园艺品种，在花卉市场上可以见到。广东人喜欢把它作为鲜切花放在家中或送给朋友。

路边一片巨大的叶子引起我们的注意。这个叶片的直径应该超过了40厘米，叶柄大概超过了60厘米，这样的植物，在山谷中堪称巨大。它是一把伞南星。物如其名，它的叶片足可以当一把小伞用了。它是天南星科的植物，这科植物，因其体积巨大、花果形状奇特，在野外可以算是一枝独秀的存在。

沿着溪水上溯，水势愈发猛烈。水边一棵穗状聚伞花序的小灌木正在开花。大家一眼便认出了它的名字。这种植物在湖南有广泛分布。它就是醉鱼草，一种含有醉鱼草甙和多种黄酮类物质的植物，古人很早就发现了它的毒性并用来毒鱼。据说这种毒性的作用时间很有限，中毒的鱼类很快就可以苏醒过来。

水边的灌木，除了醉鱼草之外，最多的应该就是蜡莲绣球。这几年，绣球是被养花爱好者们追捧的热门植物。城乡遍布各色绣球花。蜡莲绣球和我们平时所见的绣球花同科同属。7月的它，还是含苞待放状态，花期渐近，很快，山谷中又可多一抹淡紫色的风景。

湿凉且通风的山谷，崖壁上多生有各种蕨类和苔藓植物。金发藓在这里属于常见苔藓品种。光滑的石头上多生有石苇。江南星蕨长势旺盛，它的叶片看起来与我们平时在市场上见到的鸟巢蕨非常相似。再往上看，则是成片生长的楼梯草。它们占据着仰望角度的天空。湿润环境中的山谷，生命气息浓烈得让人精神焕发。

苦苣苔科植物也热爱这种湿润的环境。我们在山谷中见到了长瓣马铃苣苔。它已是花期尾声，紫色聚伞状花序已然有些干枯，却仍不失优雅之美。宽阔且富有层次感的基生叶片，配以修长的花序梗，让人深叹造物之美。这是一个群体颜值都超高的分科。溪谷中白色且明亮，苞片形似花朵的是大叶白纸扇。它是玉叶金花属的植物。它们的特征是有着白色的苞片和金黄色的花，因此有了一个很富贵的属名。

在路边，景区很贴心地用标识牌标明了野生植物的种类，神农氏采药地是这里旅游的一个重要主题。这美好的传说，正是古人对这里生物多样性的一种朴素认知。

鸭跖草。

桃花溪上的公路崖壁，有着不同于沟谷的植物风貌

通往礁石林场的公路，修建在桃花溪之上。

这让我们得以方便地看到那些生长在崖壁上的植物。神农谷中，镜花溪峡谷水势最为壮观，经常是隔着几百米就已经听到雷鸣般的水声。桃花溪则深隐于公路边的山间，温和清澈。这是被行人忽略的美好。大多数游客都是驾车匆匆而过，没有人留意这山间公路旁，许多并不常见的野生植物正生机勃勃。这里有着丰富的常绿阔叶林，而这正是保护区的主要森林类型。

路边一棵结满红色果实的小灌木引起了我们的关注。它在夏日冷色调的山间是如此醒目。它的果实成对地生长在叶腋之下，上部鲜红，下部金黄，像一个罐子的形状。它的叶子也很特别，有的是正常的椭圆形，有的则是小提琴的形状。它是异叶榕。资料上说它广泛分布在长江中下游流域，然而我们却是第一次见到它的真容。

崖壁上随处有溪水流出，神农谷山体储水之丰富，可见一斑。溪水汇集在路边的低洼处，成为喜水植物的聚集地。大片的奇蒿在此生长，成为雪白色的花海。比起“奇蒿”这个陌生的名字，它的植物药名“刘寄奴”可能更为人们所熟悉。刘寄奴本来是南朝刘宋开国皇帝的小名，后来因为一个故事成了治疗跌打损伤草药的名字。植物名与历史人物莫名其妙地就被关联在了一起。

一些看似奇特的植物，其实和我们的生活密切相关。路边一种巨大的植物，长着蓝红相间的密集颗粒果实，下面则是高达一米以上的茎，它就是著名的魔芋，与一把伞南星同属天南星科。此时它正值果期，果实色彩极为明艳动人。它还有个文绉绉的名字叫蒟蒻。一千七百多年前的《蜀都赋》中记载：“其圃则有蒟蒻茱萸，瓜畴芋区。”注释称“蒻，草也，其根名蒻，头大者如斗，其肌正白，可以灰汁煮，则凝成，可以苦酒淹食之，蜀人珍焉”。可见我们吃魔芋的历史相当长久。魔芋本是一种有毒植物，需加工后才能食用。可见在缺少食物的古代，植物已经被利用到了何等程度。这种能够靠一点块茎就能煮出一大锅美食的神奇植物，至今仍是人们餐桌上不可少的美食。

附近更加艳丽的是一棵长在崖壁上的巨大商陆。它有着赤红色的花被片，简直可以称为一种妖艳的存在。商陆本是湖南最常见的野草之一。很多人对商陆的记忆源于它紫色的浆果可以拿来上色。商陆属Phytolacca这一单词就是由希腊词根phyton植物与意大利词根locca绘画工具结合，意思就是指其汁液可以做画画的颜料。但我们日常所见，基本上都是外来入侵的美洲（垂序）商陆。反而我们本土的商陆在城市里早已消失得几乎没了影踪。以至于很多人把有毒的美洲商陆当作本土商陆食用，酿成各种中毒悲剧。这棵商陆不同于垂序商陆，应为本土原生商陆。如今，大概也只有在深山里，还保留着它的身影。

越往下走，海拔越低，植物也开始变得不同。杜若大片地出现在我们的眼前。它和我们常见的翠蝴蝶（鸭跖草）同属一科，但外貌看起来差异挺大。它有着白色的聚伞状花序和青绿色的宽大叶片，颜值很高，所以常被引做园艺植物。

另一种可爱的植物是象鼻藤。这是我见过的最为卷曲的木藤本植物。这种弯曲也正是它得名的原因。在这条山路上，粉色萼片的毛萼莓为山间增添了一丝浪漫气息。清香藤则是冷幽的白色。一棵紫珠的叶子被切叶蜂切成了各种缺失的半圆，深山里生物世界的多样，着实是令人着迷。

山间有很多竹林，长成了颇有规模的竹海。但竹子在这里并不怎么受欢迎，它却是影响生物多样性的一种令人头痛的植物。竹林扩张力强，且林下几乎没有其他植物可生存。保护区管理局的工作人员告诉我们，控制竹林的规模，是他们很多年来一直在做的事情。